Jeff Bezos, fundador de Amazon, Peter Thiel, cofundador de Paypal junto con Elon Musk, o Google, a través de su empresa Calico, llevan cerca de diez años invirtiendo grandes cantidades de dinero para descubrir qué es lo que nos hace envejecer sin remedio alguno. 

No es simplemente por vanidad o por querer mantenerse jóvenes de por vida. Encontrar medicamentos que puedan añadir años a tu vida o envejecer manteniendo un buen estado de salud sería un negocio muy lucrativo. Según comenta Michael West, gerontólogo y director general de AgeX Therapeutics, a CNBC «el mercado de las enfermedades relacionadas con la edad y el envejecimiento es un mercado de un billón de dólares».

“Cuando envejecemos se produce inflamación molecular” advierte el Dr. Villeda. Este proceso de pequeñas inflamaciones hace que la regeneración celular deje de suceder. Con las transfusiones de plasma de sangre de ratones jóvenes en mayores consiguen aportar nuevas células y también hacer que las viejas rejuvenezcan. “Lo contrario también es cierto” advierte, Villeda. Si se hace una transfusión de sangre de ratón viejo a uno joven se producen los efectos contrarios.

El objetivo principal del laboratorio de Villeda, es poder identificar cómo actúan las moléculas exactamente y entender el proceso de envejecimiento. Hasta ahora han hecho grandes progresos en su laboratorio trabajando fundamentalmente con ratones: han conseguido descifrar qué molécula bloquea la regeneración de sus células. Han demostrado que se puede bloquear una proteína que se acumula en el cuerpo con la edad y que al eliminarse provoca que se regenere su memoria y sus capacidades cognitivas. Y también han encontrado una proteína que mejora la memoria y la capacidad de aprendizaje de los ratones jóvenes.