Sep
Español superó su primer examen de nivel desde su regreso por lesión, venciendo al local en sets corridos para asegurar su lugar entre los ocho mejores del US Open.
Por: Benjamin Uceda
Carlos Alcaraz avanzó a cuartos de final del US Open este domingo tras derrotar a Tommy Paul por 6-4, 6-3 y 6-4 en el estadio Arthur Ashe, un resultado que extiende a 18 su racha de triunfos consecutivos en torneos de Grand Slam. El estadounidense, que ya había vencido por Alcaraz en el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon, salvó 10 de 14 bolas de quiebre que tuvo el murciano, pero no fueron suficientes para salvar el partido.
Este triunfo representa, además, el primer verdadero examen de nivel para el español desde su regreso a la competencia tras cuatro meses de baja por una lesión en la muñeca derecha.
Hasta ahora, Alcaraz había superado rivales de ranking considerablemente más bajo, lo que dejaba dudas razonables sobre su verdadero nivel físico y competitivo. Enfrentar a Paul, un top 21 con el aliento del público neoyorquino a su favor, cambia por completo el termómetro: superar esa prueba con autoridad, sin necesitar remontadas ni sufrimiento excesivo, confirma que la recuperación física va acompañada de una recuperación competitiva real. El propio jugador lo resumió con una frase sencilla que resume su regreso: "el cuerpo está respondiendo".
Con este resultado, Alcaraz se acerca a un logro que solo Roger Federer consiguió en lo que va del siglo: revalidar el título del US Open al año siguiente de conquistarlo. Su próximo rival en cuartos de final (instancia a la que llega por quinta vez en seis torneos jugados) será el estadounidense Ben Shelton, un cruce que definirá si el español está a tope para enfrentar a un top 10 para afianzarse al título en Flushing Meadows.
Con Djokovic ya eliminado y Sinner ausente por lesión, el camino de Alcaraz hacia una nueva final se presenta menos accidentado que en ediciones anteriores. Aun así, el propio jugador es consciente de que el nivel de exigencia solo aumentará a partir de ahora, en una segunda semana donde cada partido representará una prueba más exigente que la anterior de cara a la definición del último Grand Slam del año.
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