La selección ecuatoriana empató 0-0 en Yokohama y perdió 5-4 desde los doce pasos por la Copa Kirin. El encuentro significó el segundo partido de Marcelo Gallardo al frente de la Tri.
Por Hiroshi Garcia Matsuoka

Ecuador no pudo conseguir su primera victoria bajo la dirección de Marcelo Gallardo. La selección ecuatoriana igualó 0-0 ante Japón en el Estadio Internacional de Yokohama y posteriormente perdió 5-4 en la tanda de penales, resultado que dejó al conjunto sudamericano fuera de la final de la Copa Kirin 2026.

El partido mostró una versión diferente de la Tri respecto a su debut con el entrenador argentino. Después de la derrota por 3-0 ante Corea del Sur, Ecuador presentó mayor orden colectivo y consiguió competir durante los 90 minutos ante una selección japonesa que ya cuenta con un proceso consolidado.

Sin embargo, el equipo volvió a tener problemas para transformar sus aproximaciones en goles. El empate sin anotaciones extendió una sequía ofensiva que ya se acerca a los 100 días.

Un partido de pocas ocasiones

Gallardo utilizó el encuentro para continuar probando alternativas. Una de las principales modificaciones fue la posición de Alan Franco, quien actuó como lateral derecho. El entrenador también decidió comenzar el partido sin un delantero centro de referencia, con la intención de generar superioridad en otras zonas del campo.

La selección ecuatoriana tuvo algunos pasajes de dominio y consiguió competir mejor en la mitad de la cancha. La presión también fue más coordinada y permitió recuperar balones en posiciones adelantadas.

El ingreso de John Mercado aportó además mayor desequilibrio en el tramo final, aunque Ecuador no logró encontrar el último pase ni la definición necesaria para romper el cero.

La sequía goleadora continúa

El empate ante Japón dejó otro dato que preocupa dentro del nuevo proceso. Ecuador no consigue marcar desde el 25 de junio, cuando Gonzalo Plata anotó ante Alemania durante el Mundial 2026.

Después de aquel encuentro, la Tri perdió 2-0 ante México en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo y posteriormente cayó 3-0 frente a Corea del Sur. El 0-0 ante Japón representó el tercer partido consecutivo de Ecuador sin marcar.

Gallardo ha comenzado a probar diferentes alternativas ofensivas. Durante la gira asiática utilizó sistemas con uno y dos delanteros e incluso una formación sin un atacante de referencia. La búsqueda responde a la necesidad de encontrar una estructura que permita aprovechar mejor las características de los futbolistas disponibles.

Gallardo rescata la reacción del equipo

Después del encuentro, el entrenador argentino destacó la respuesta de sus dirigidos. Gallardo consideró que Ecuador mostró una mejor versión frente a un rival que tiene un proceso consolidado y señaló que los días adicionales de trabajo permitieron asimilar algunos conceptos.

El técnico también remarcó que todavía faltan jugadores importantes para completar la plantilla que imagina para su proyecto.

Ecuador tendrá una nueva oportunidad durante la gira asiática. La selección enfrentará a Panamá el lunes 5 de octubre por el partido correspondiente al tercer puesto de la Copa Kirin. El encuentro se disputará en el Estadio Nacional de Tokio.

El resultado ante Japón no permitió a Ecuador acceder a la final, pero sí dejó un escenario diferente al de su primer partido con Gallardo. El entrenador tendrá ahora un nuevo compromiso para seguir probando futbolistas y buscar respuestas para una selección que todavía necesita recuperar su capacidad goleadora.