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Benfica sorprendió al ganar en Milán, mientras Sunderland y Omonia dieron los primeros golpes de la nueva fase de liga del torneo.
Por: Benjamin Uceda
La Europa League 2026-27 arrancó con dieciocho partidos correspondientes a la primera jornada de su fase de liga, dejando resultados sorprendentes desde el primer día de competencia. El más llamativo fue el triunfo del Benfica como visitante ante el Milán, un golpe de autoridad para el conjunto portugués en uno de los escenarios más exigentes de la ronda inicial, considerando que el club italiano llegaba como uno de los favoritos a pelear por los primeros puestos de la clasificación general. Por su parte, el Olympiacos se impuso con un gol de Armando "La Hormiga" González, mientras el Omonia de Chipre sorprendió al vencer 1-0 al Celta de Vigo gracias a un tanto de Jure Balkovec convertido en el minuto 88, en un resultado que dejó con las manos vacías al conjunto gallego pese a haber generado varias ocasiones claras durante el partido.
En otros resultados de la jornada, Sunderland derrotó al AZ Alkmaar en el debut europeo del mexicano Mateo Chávez, quien tuvo minutos de participación en un partido de alta exigencia física, y el Sparta Praga goleó 4-1 gracias, en parte, al doblete del defensor noruego Tobias Guddal, quien terminó la jornada como momentáneo líder de la tabla de goleadores del certamen.
Que equipos como Omonia o Sunderland logren resultados positivos frente a rivales de mayor tradición no es casualidad dentro del nuevo sistema de fase liga: al enfrentar a 36 equipos en una misma tabla general, cada punto conseguido desde la primera fecha adquiere un valor mucho mayor que en el antiguo formato de grupos, donde los encuentros de apertura solían tener menor peso relativo sobre la clasificación final. Esta estructura incentiva a los planteles con menos recursos económicos a salir con una actitud más ofensiva desde el arranque, sabiendo que un tropiezo temprano puede resultar muy costoso a la hora de pelear por los primeros ocho puestos que clasifican de manera directa a octavos de final, sin necesidad de pasar por la ronda de playoffs.
Este jueves se completó la primera fecha con nueve partidos adicionales, entre los que destacó la goleada de Juventus por 5-0 sobre el NEC Nijmegen, con el propio Nick Woltemade anotando de penal y Randal Kolo Muani cerrando la contundente victoria italiana. Beşiktaş también fue protagonista al golear 4-1 al Marsella en Estambul, en uno de los resultados más llamativos de la jornada completa. En España, la Real Sociedad debutó con una derrota 1-2 ante el Bournemouth, que ganó en su primera participación europea de la historia gracias a los goles de Justin Kluivert y Rayan Nirennold, mientras Celtic volvió a tropezar al caer 1-3 ante el Ferencváros en Celtic Park, resultado que se suma a su reciente descalabro en el derbi escocés ante Rangers.
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