Pívot All-Star firmó una extensión de 200 millones de dólares garantizados, poniendo fin a meses de disputa contractual con la franquicia.

Por: Benjamin Uceda

Jalen Duren llegó a un acuerdo con Detroit Pistons para extender su contrato por cinco años y 200 millones de dólares totalmente garantizados, según confirmaron fuentes cercanas a la negociación la noche del jueves. El pívot de 22 años aceptó la oferta de la franquicia apenas horas antes de que venciera el plazo para firmar una oferta calificada de un año por 9.6 millones de dólares, que lo habría convertido en agente libre sin restricciones el próximo verano, abriendo la puerta a que cualquier otro equipo negociara directamente con él.

El acuerdo pone fin a un prolongado conflicto que mantuvo a Duren fuera del roster inicial de pretemporada de los Pistons, pese a que la franquicia había manifestado en reiteradas ocasiones su intención de retenerlo como pieza clave del proyecto a largo plazo, descartando además cualquier posibilidad de facilitar un traspaso conjunto con otro equipo.

Una negociación que tardó meses en resolverse

Que el acuerdo se cerrara recién a horas del vencimiento del plazo confirma lo compleja que resultó esta negociación: Duren buscaba inicialmente un contrato máximo de cinco años por 287 millones de dólares, mientras la oferta de Detroit se ubicaba 87 millones de dólares por debajo de esa cifra.

Trajan Langdon, presidente de operaciones de baloncesto de los Pistons, insistió durante todo el proceso en que nunca consideró un futuro de la franquicia sin el pívot, remarcando que Detroit se mantendría firme en su plan de construir el equipo alrededor del trío conformado por Cade Cunningham, Ausar Thompson y el propio Duren, los tres considerados piezas intransferibles del proyecto deportivo.

Un premio a la mejor temporada de su carrera

Duren llega a este nuevo contrato tras la mejor campaña de su carrera, en la que promedió 19.5 puntos por partido y fue incluido en el tercer equipo All-NBA, además de disputar su primer Juego de Estrellas en febrero, un salto considerable respecto a sus primeras temporadas en la liga.

Sin embargo, su rendimiento bajó considerablemente en playoffs, donde promedió apenas 10.2 puntos mientras los Pistons, primeros sembrados de la Conferencia Este con 60 victorias en la temporada regular, no lograron superar la segunda ronda pese a las altas expectativas generadas durante el año.

Con este acuerdo resuelto, Duren podrá reincorporarse de inmediato a los entrenamientos, luego de haberse perdido los primeros días de la pretemporada mientras se definía su futuro contractual con la franquicia.