El regreso de James Rodríguez a Atlético Nacional se suma a una tendencia que reúne a varios referentes de la Selección Colombia, quienes después de construir buena parte de sus carreras en el extranjero decidieron volver a la Liga colombiana.

Por Hiroshi Garcia Matsuoka

James Rodríguez volverá a jugar en Colombia. Atlético Nacional oficializó este jueves la contratación del mediocampista de 35 años, quien regresa al fútbol de su país después de casi dos décadas en el extranjero. El vínculo fue anunciado hasta el 30 de junio de 2027.

El futbolista formado en Envigado salió de Colombia siendo adolescente para continuar su carrera en Argentina y posteriormente dio el salto a Europa. Porto, Mónaco, Real Madrid y Bayern Múnich fueron algunos de los clubes que marcaron su trayectoria internacional. Su momento de mayor impacto llegó en el Mundial de Brasil 2014, donde terminó como máximo goleador del torneo con seis tantos.

Su regreso no ocurre de manera aislada. En los últimos años, varios integrantes de la generación que convirtió a Colombia en protagonista internacional también decidieron volver al campeonato local.

Juan Fernando Quintero volvió al DIM

Uno de los casos más recientes es el de Juan Fernando Quintero. El mediocampista regresó este año al Independiente Medellín, club donde comenzó su carrera profesional y al que volvió después de su paso por River Plate de Argentina.

El DIM oficializó su regreso el 11 de agosto de 2026. De esta manera, Quintero volvió a disputar la Liga colombiana después de una etapa internacional que también incluyó clubes como Porto, Atlético Nacional, Rennes, Independiente Medellín, River Plate y Racing Club.

El retorno de 'Juanfer' adquiere además un significado especial por tratarse de uno de los futbolistas colombianos más reconocidos de la última década y por su vínculo histórico con Medellín.

Cuadrado también regresó en 2026

El mismo día del anuncio de James se confirmó otro retorno importante. Juan Guillermo Cuadrado fue presentado como nuevo jugador de Millonarios, poniendo fin a 17 años de carrera en el extranjero.

El futbolista de 38 años inició su carrera profesional en Independiente Medellín y posteriormente pasó por Udinese, Lecce, Fiorentina y Chelsea antes de consolidarse en Italia. Su etapa más extensa fue en Juventus, donde ganó cinco títulos de Serie A, cuatro Copas de Italia y dos Supercopas italianas. También jugó para Inter, Atalanta y Pisa.

Cuadrado fue, además, uno de los integrantes de la Selección Colombia que alcanzó los cuartos de final del Mundial de Brasil 2014, al igual que James.

Falcao y Rodallega, otros referentes que volvieron

La lista también incluye a Radamel Falcao García, quien regresó al fútbol colombiano en 2024 para jugar por Millonarios. El delantero continuó vinculado al club durante 2026 y recibió atención médica por una lesión muscular y posteriormente por una fractura en el arco cigomático.

Otro nombre es Hugo Rodallega, actualmente capitán de Independiente Santa Fe. El delantero volvió al fútbol colombiano en 2023 después de una extensa trayectoria internacional y continúa como una de las principales referencias ofensivas del conjunto capitalino. En septiembre de 2026 fue titular ante Vasco da Gama por los cuartos de final de la Copa Sudamericana.

Así, el regreso de James se suma a una serie de movimientos que han acercado nuevamente al fútbol colombiano a varios jugadores que fueron protagonistas de la mejor etapa reciente de su selección.

Para James, el desafío será ahora trasladar a Atlético Nacional la experiencia acumulada durante casi 20 años fuera del país. Para la Liga colombiana, su llegada representa la oportunidad de volver a contar con uno de los futbolistas más reconocidos de la historia reciente de la selección.