Base anotó 17 puntos en la victoria 132-115 sobre Houston en Macao, en su primer partido desde la rotura del ligamento cruzado.

Por: Benjamin Uceda

Kyrie Irving volvió a jugar este domingo, más de 19 meses después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, y lo hizo con una actuación que ilusiona a Dallas. El base fue el máximo anotador de los Mavericks con 17 puntos en la victoria 132-115 sobre Houston Rockets, en un partido de pretemporada disputado en Macao, China.

Irving jugó casi 22 minutos, convirtió 6 de sus 13 tiros de campo y sumó tres asistencias y dos rebotes. Su regreso tuvo un guion casi perfecto: anotó en la primera posesión, con una bandeja en reversa tras un pase de Cooper Flagg, y llegó a 14 puntos antes del descanso, entre la celebración de sus compañeros y del público, pese a que Houston cuenta con muchos seguidores en China.

Un regreso que sorprendió hasta a su entrenador

Que el estado físico de Irving haya sorprendido tanto se explica por la dureza de la lesión: no jugaba desde el 3 de marzo de 2025, cuando se rompió el ligamento y se perdió toda la temporada pasada. Su entrenador, Dusty May, no ocultó su asombro: "Fue sencillamente impresionante. Su estado físico, su madurez mental… No anticipaba que rindiera a este nivel tras un paro tan largo", dijo tras el partido.

El impacto también se mide en números: antes de lesionarse, Irving promediaba 24,7 puntos con Dallas, y un rendimiento parecido sería una gran ayuda para un equipo que llegó a las Finales de 2024, pero se quedó fuera de los playoffs en las dos últimas temporadas. Por eso, el regreso del nueve veces All-Star se interpreta como una pieza clave para devolver a los Mavericks a la pelea. La gran incógnita será si puede sostener ese nivel cuando comience la temporada regular.

Dallas gana y mira a sus jóvenes

Más allá de Irving, los Mavericks mostraron buenas señales. Llegaron al descanso con ventaja de 58-51, tras alcanzar una renta de 15 puntos, y resistieron la reacción de Houston en el tercer cuarto antes de sentenciar el partido. Su defensa generó 21 pérdidas del rival y esas jugadas se convirtieron en 32 puntos, una diferencia clave para el resultado. Para un equipo que busca recuperar protagonismo, ganar con orden y sin forzar a sus figuras es una buena señal de cara al inicio del campeonato.

También hubo espacio para los jóvenes. Cooper Flagg aportó 14 puntos y Risacher, 16, mientras que el español Sergio de Larrea, recién llegado a la NBA, fue uno de los destacados con nueve puntos, siete rebotes y cuatro asistencias. Houston, en cambio, jugó sin Kevin Durant ni Alperen Sengün, y fue Marcus Smart quien lideró su anotación con 20 puntos, seguido por Reed Sheppard con 17.