El capitán de la Albiceleste arribó este viernes a su ciudad natal junto a su familia y ya cuenta las horas para disputar ante Benín el que será su último partido con la selección.
Por Hiroshi García Matsuoka

Lionel Messi ya está en Argentina. El delantero del Inter Miami aterrizó durante la mañana de este viernes en Rosario, su ciudad natal, acompañado por su familia, para comenzar la cuenta regresiva hacia el partido que marcará su despedida de la selección argentina.

El futbolista llegó en un vuelo privado procedente de Estados Unidos y se trasladó posteriormente a su residencia en Funes. Su incorporación al grupo dirigido por Lionel Scaloni está prevista para los próximos días, mientras el combinado argentino continúa con su calendario de amistosos posteriores al Mundial 2026.

La presencia de Messi en esta fecha internacional tendrá un significado especial. Después de más de dos décadas defendiendo la camiseta argentina, el encuentro frente a Benín será presentado como su última aparición con la Albiceleste ante el público local.

Messi llegó acompañado por su familia

El capitán argentino arribó a Rosario junto a Antonela Roccuzzo, sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, además de su madre, Celia Cuccittini. El avión aterrizó aproximadamente a las 7:00 de la mañana, hora local, en el Aeropuerto Internacional Islas Malvinas de Rosario.

La llegada se produjo antes de lo que estaba inicialmente previsto. Messi aprovechó que este fin de semana no tendrá actividad con Inter Miami para adelantar su incorporación a la concentración argentina.

El jugador permanecerá durante el fin de semana en Rosario y posteriormente se trasladará a Buenos Aires para incorporarse al trabajo de la selección. Argentina tiene programado otro amistoso antes de su encuentro con Benín, aunque Messi no está previsto para participar en ese compromiso.

El partido que marcará su despedida

Argentina enfrentará a Benín el martes 6 de octubre en el estadio Monumental. El encuentro fue anunciado por la Asociación del Fútbol Argentino como la despedida de Messi de la selección frente a su público.

La AFA confirmó previamente que el partido contará con un homenaje para el capitán y que serán invitados integrantes del plantel que conquistó el Mundial de Qatar 2022 junto a sus familias. Las entradas para el encuentro se agotaron rápidamente debido a la expectativa generada por la última presentación del número 10.

El amistoso será, además, parte de la preparación de Argentina después del Mundial 2026, torneo en el que la selección llegó hasta la final y terminó como subcampeona frente a España.

Una despedida después de más de 20 años

Messi debutó con la selección absoluta argentina en agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría. Desde entonces construyó una trayectoria que lo convirtió en el máximo goleador histórico de la Albiceleste.

Según los datos difundidos por la AFA, llega a esta etapa con 207 partidos internacionales, 125 goles y 68 asistencias. En su recorrido consiguió, entre otros títulos, el Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024 y la Finalissima de 2022.

El propio Messi había anunciado el 31 de agosto su decisión de dejar la selección. Después de la final mundialista explicó que sentía que había llegado el momento de cerrar su etapa con la camiseta argentina.

Ahora, su regreso a Rosario marca el inicio de los últimos días de una carrera internacional que comenzó cuando apenas tenía 18 años. El martes, ante Benín, tendrá lugar el capítulo final frente a los hinchas argentinos.