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La máxima competición europea regresa este martes con 18 partidos en tres días. Real Madrid-Inter, Liverpool-Atlético de Madrid y Napoli-Arsenal aparecen como los grandes atractivos de una primera jornada que también tendrá a Barcelona, Manchester City, Bayern Múnich y PSG.
Por Hiroshi Garcia Matsuoka
¡Se terminó la espera! La Champions League 2026/27 comienza esta semana y los principales clubes de Europa vuelven a escena con un calendario que no da demasiado margen para acomodarse. La primera jornada de la fase liga se disputará entre el martes 8 y el jueves 10 de septiembre, con 36 equipos buscando comenzar el camino hacia la final.
Aunque habrá 18 encuentros, algunos concentran buena parte de la atención. El estreno del Real Madrid ante el Inter, el choque entre Liverpool y Atlético de Madrid y la visita del Arsenal al Napoli son los partidos que, por nombres y contexto, prometen convertirse en los principales focos de la semana.
El primer gran partido será este martes en el Santiago Bernabéu. Real Madrid e Inter de Milán se enfrentarán desde las 2:00 p. m. de Perú, en un duelo que tendrá un ingrediente adicional por la presencia de José Mourinho en el banquillo madridista.
El técnico portugués acaba de sufrir su primera derrota desde su regreso al club, tras el 1-0 ante el Real Betis, por lo que la Champions aparece inmediatamente como una oportunidad para reaccionar. Además, Mourinho tiene una relación especial con el Inter: fue el entrenador que llevó al conjunto italiano a conquistar la Champions en 2010.
El equipo italiano, por su parte, llegará con confianza después de remontar al Napoli por 3-2 en la Serie A. Lautaro Martínez marcó el gol decisivo en el minuto 91, resultado que permitió al Inter mantener su inicio perfecto en el campeonato italiano.
El miércoles será el turno de Liverpool y Atlético de Madrid. El partido comenzará a las 2:00 p. m. de Perú en Anfield y enfrentará a dos equipos que ya tienen una historia reciente en la competición.
El recuerdo de sus enfrentamientos anteriores añade tensión al encuentro. El Atlético de Diego Simeone vuelve a Anfield para medirse con un Liverpool que buscará comenzar con una victoria su recorrido europeo. La UEFA incluyó este duelo entre los principales atractivos de la primera jornada.
Será también una prueba importante para ambos proyectos. Liverpool inicia una nueva etapa con Andoni Iraola como entrenador, mientras que el Atlético necesita recuperar protagonismo después de un comienzo irregular en el fútbol español.
Ese mismo miércoles habrá otro partido de alto nivel. Napoli recibirá al Arsenal a las 2:00 p. m. de Perú en el estadio Diego Armando Maradona.
El equipo de Mikel Arteta llega después de vencer 2-1 al Chelsea en el clásico londinense y mantiene un comienzo perfecto en la Premier League. La Champions representa ahora el siguiente examen para un Arsenal que fue finalista de la última edición.
Napoli, dirigido por Massimiliano Allegri, tendrá la ventaja de jugar en casa, aunque llegará después de caer 3-2 ante Inter en un partido que tenía controlado por 2-0 antes de sufrir la remontada. El encuentro medirá, por tanto, a dos equipos que llegan con sensaciones diferentes antes de su estreno europeo.
La primera jornada tendrá más protagonistas. Manchester City visitará al Porto el martes, mientras que Barcelona recibirá al Feyenoord el miércoles. Ambos encuentros comenzarán a las 2:00 p. m. de Perú.
El City llega con puntaje perfecto en la Premier League y buscará trasladar ese buen inicio al torneo continental. Barcelona, en cambio, tendrá un estreno en casa ante un Feyenoord que intentará complicar al vigente protagonista del fútbol español.
El jueves completará la jornada con partidos como Bayern Múnich-Bodø/Glimt y Manchester United-Sabah, además de Fenerbahçe-Roma y Como-Leipzig.
La Champions vuelve, entonces, con tres días cargados de fútbol. Y desde el primer partido habrá duelos suficientes para medir qué equipos llegan preparados para pelear por Europa y cuáles todavía necesitan encontrar su mejor versión.
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