Resistió con diez hombres en el Maracaná y ganó 3-2 en los penales con tres atajadas de Muslera.

Por: Benjamin Uceda

Estudiantes de La Plata eliminó a Flamengo, campeón vigente, y jugará la final de la Copa Libertadores 2026. El equipo argentino empató 0-0 en el Maracaná este jueves repitió el 0-0 de la ida y ganó 3-2 en los penales, con tres atajadas del arquero uruguayo Fernando Muslera. El Flamengo de Erick Pulgar y Gonzalo Plata, que había ganado su grupo con 16 puntos, quedó eliminado en su propio estadio.

El equipo de Alexander Medina jugó casi todo el segundo tiempo con diez hombres, por la expulsión de Baltasar Rodríguez, que vio la segunda tarjeta amarilla alrededor del minuto 50. Aun así, resistió ante un Flamengo que no supo aprovechar la superioridad numérica. En la definición, Muslera detuvo los remates de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique, este último el que selló la clasificación.

Muslera, el héroe de la noche

A los 40 años, Muslera fue la gran figura: además de las tres atajadas en la tanda, tuvo un achique espectacular ante Gonzalo Plata cuando Flamengo estuvo cerca de abrir el marcador. Su actuación explica por qué Estudiantes pudo sostener el empate pese a jugar en inferioridad y frente al equipo que había ganado su grupo sin perder, con cinco victorias y un empate.

El resultado también resalta el trabajo del técnico Alexander Medina. Estudiantes llegó a la fase final con 9 puntos obtenidos en fase de grupos, un dato que subraya lo inesperado de su recorrido. Había eliminado a Universidad Católica en octavos de final (4-1 en el global) y a Corinthians en cuartos (2-1), y ahora dejó fuera a Flamengo, que había conquistado la Libertadores en 2025. Esa trayectoria muestra que su pase a la final se apoyó en el orden defensivo más que en los goles: no marcó en ninguno de los dos partidos de la semifinal.

Una final con sabor a historia ante Palmeiras

Estudiantes enfrentará en la final a Palmeiras, que eliminó a Fluminense por penales un día antes. Será la segunda vez que ambos clubes se miden por el título continental, después de la final de 1968. Para el Pincha, además, será su sexta final de Libertadores, una cifra que confirma su tradición en el torneo.

La final se jugará en el estadio Centenario de Montevideo, con fecha prevista para el 28 de noviembre. Antes, Medina deberá evaluar la situación de Baltasar Rodríguez, expulsado en el Maracaná, ya que podría ser baja por sanción. Por ahora, el Pincha celebra una clasificación histórica: llegó a la final sin marcar en la semifinal, con sacrificio y una noche inolvidable de su arquero.