Agustín Giay marcó su primer gol con Palmeiras y le dio el triunfo 1-0 sobre Liga de Quito en la ida de los cuartos de final de la Libertadores. El argentino también salvó a su equipo de una ocasión clara de empate y fue decisivo en ambos extremos de la cancha.

Por Joaquín Caballero

Palmeiras cumplió con su parte, aunque se quedó corto en el marcador. El conjunto de Abel Ferreira derrotó 1-0 a Liga de Quito en São Paulo y tomó ventaja en una serie que tendrá su desenlace en Ecuador. La noche, sin embargo, tuvo un protagonista inesperado: Agustín Giay, quien después de 98 partidos con el club consiguió finalmente su primer gol y terminó siendo determinante también en defensa.

Una palomita que rompió la espera

Palmeiras salió a buscar el partido desde el comienzo y consiguió instalarse cerca del área ecuatoriana. La presión encontró recompensa a los 25 minutos.

Alexander Barboza inició la jugada con un envío largo. Vitor Roque ganó la disputa, ingresó al área y sacó un remate que el arquero Gonzalo Valle logró rechazar. El rebote quedó suelto y Giay, que había acompañado la acción desde el costado derecho, apareció para lanzarse de cabeza y convertir el 1-0.

Fue una definición poco habitual para un lateral, pero perfectamente acorde con la noche que tendría el argentino. El tanto significó su estreno goleador con Palmeiras después de 98 encuentros y llegó justamente en una eliminatoria de máxima exigencia.

Giay incluso tuvo otra oportunidad antes del descanso para ampliar la diferencia, pero no logró conectar correctamente un centro desde la izquierda.

El lateral que también evitó el empate

Su actuación no terminó en el área rival. Cuando Liga de Quito encontró una de sus mejores posibilidades en la segunda mitad, Giay volvió a aparecer.

Una desviación dejó a José Carabalí con el arco prácticamente descubierto y con una oportunidad inmejorable para igualar. El lateral argentino reaccionó a tiempo, recorrió varios metros y alcanzó a desviar la pelota antes del remate.

La acción terminó teniendo un valor similar al gol. Palmeiras había dominado buena parte del encuentro, pero no consiguió transformar ese control en una ventaja amplia y necesitaba conservar el arco en cero.

Los números reflejan la superioridad brasileña: Palmeiras terminó con 28 remates contra seis de Liga de Quito y tuvo diez tiros de esquina frente a uno de su rival. Sin embargo, el dominio no se tradujo en un segundo gol.

Una ventaja que puede quedarse corta

El 1-0 permite a Palmeiras afrontar la revancha sabiendo que un empate le alcanza para avanzar a semifinales. Pero la diferencia también deja abierta una serie que tendrá un escenario completamente distinto en Quito.

Liga de Quito jugará en el estadio Rodrigo Paz Delgado, a unos 2.800 metros sobre el nivel del mar, y contará con el antecedente de haber complicado a Palmeiras en ese mismo escenario. La temporada pasada, el conjunto ecuatoriano llegó a imponerse 3-0 en casa ante el equipo brasileño, aunque luego terminó eliminado tras perder 4-0 en la vuelta.

Además, Abel Ferreira tendrá una baja importante para la revancha: Gustavo Gómez recibió su tercera tarjeta amarilla y no podrá disputar el encuentro.

Palmeiras fue superior, generó ocasiones y consiguió el resultado que buscaba. Pero también dejó una advertencia: cuando un equipo domina tanto y solo consigue marcar una vez, cualquier error en la revancha puede cambiar completamente la historia.

Por ahora, Giay puso al ‘Verdão’ adelante. En Quito, Palmeiras tendrá que demostrar que esa ventaja es suficiente para llegar a semifinales.