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El pontífice aterrizó en la Base Aérea del Callao el miércoles 11 de noviembre, después de visitar Uruguay y Argentina. Su regreso tiene un significado especial por los más de veinte años que vivió y desarrolló su labor pastoral en territorio peruano.
Por Hiroshi Garcia Matsuoka
El papa León XIV ya se encuentra en el Perú. El sumo pontífice llegó a Lima el miércoles 11 de noviembre para iniciar la última etapa de su viaje apostólico por Sudamérica, una visita que tiene un significado especial por el vínculo que mantiene con el país desde hace más de cuatro décadas. Su arribo estuvo acompañado por una multitudinaria recepción y actividades oficiales que marcaron el comienzo de una agenda de seis días.
El avión que trasladaba al líder de la Iglesia católica aterrizó a las 17:10 horas en la Base Aérea del Callao, procedente de Argentina. Allí fue recibido por la presidenta de la República, Keiko Fujimori, autoridades civiles y religiosas, representantes del Vaticano y numerosos fieles que esperaban su llegada. Dos niños le entregaron flores durante la ceremonia de bienvenida, mientras un coro de menores de Sinfonía por el Perú participó en el recibimiento.
La llegada del pontífice representa el cierre de la tercera etapa de su recorrido por América del Sur, que previamente incluyó visitas a Uruguay y Argentina. Sin embargo, el paso por territorio peruano tiene una dimensión distinta: se trata de regresar a la nación donde Robert Francis Prevost construyó una parte fundamental de su trayectoria religiosa y personal.
Antes de convertirse en León XIV, Robert Prevost desarrolló una extensa labor pastoral en el Perú. Su historia comenzó en 1985, cuando llegó como misionero agustino a Chulucanas, en la región Piura. Posteriormente, regresó al país y asumió responsabilidades dentro de la Iglesia hasta convertirse en obispo de Chiclayo, diócesis que estuvo bajo su conducción entre 2015 y 2023.
En agosto de 2015 obtuvo la nacionalidad peruana por naturalización, consolidando un vínculo que ya había construido durante años de trabajo con comunidades locales. Por esa razón, su visita no representa únicamente una actividad protocolar, sino también un reencuentro con lugares y personas que formaron parte de su vida antes de asumir el pontificado.
Durante su primer mensaje en territorio nacional, el papa expresó su alegría por regresar y recordó las experiencias compartidas con la población peruana. También destacó que el país ocupa un lugar importante en su historia personal y religiosa.
“Me siento en casa”, manifestó durante su encuentro con las autoridades, antes de reconocer que su relación con el Perú comenzó mucho antes de asumir la conducción de la diócesis de Chiclayo.
Después de la recepción en el Callao, León XIV se trasladó al Palacio de Gobierno para participar en la ceremonia oficial y mantener una reunión privada con la presidenta Keiko Fujimori. Posteriormente, acudió al Gran Teatro Nacional, donde sostuvo un encuentro con representantes del Estado, la sociedad civil y el cuerpo diplomático.
En su intervención, el pontífice abordó asuntos relacionados con la identidad nacional, la diversidad cultural, la solidaridad y la necesidad de construir una sociedad que garantice condiciones dignas para todos sus habitantes. También hizo referencia a la importancia de la cooperación entre países y al papel que puede desempeñar el Perú en la búsqueda de soluciones frente a problemas regionales.
Las autoridades locales estimaron que aproximadamente tres millones de personas participaron en las actividades de bienvenida y acompañaron el recorrido del papa por la capital.
La agenda de León XIV contempla actividades en distintas regiones del país. Después de sus compromisos iniciales en Lima, el pontífice tiene previsto visitar Chiclayo, ciudad donde ejerció como obispo y con la que mantiene una relación especialmente cercana. Allí celebrará una misa en las Pampas de Pimentel.
El recorrido también incluye actividades en Cajamarca, Cusco y Pucallpa, donde tendrá encuentros con comunidades religiosas, misioneros y representantes de los pueblos amazónicos. Finalmente, regresará a Lima para celebrar una misa de despedida en la Base Aérea Las Palmas, antes de emprender su retorno a Roma el 17 de noviembre.
La visita de León XIV representa un acontecimiento histórico para el país. El papa no solo llega como máxima autoridad de la Iglesia católica, sino también como un ciudadano peruano que vuelve a los lugares donde desarrolló buena parte de su vida pastoral. Su recorrido permitirá reencontrarse con comunidades que lo conocieron como el padre Robert y que ahora lo reciben como el sucesor de Pedro.
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