Francés derrotó a Mensik y español remontó a Hurkacz tras ir 5-0 abajo, en un duelo inédito en el circuito.

Por: Benjamin Uceda

Arthur Gea y Alejandro Davidovich Fokina se enfrentarán en los cuartos de final del Masters 1000 de Shanghái, después de que ambos ganen sus partidos de octavos. El francés, de 21 años, venció al checo Jakub Mensik por 7-6(4) y 6-4, y el español remontó al polaco Hubert Hurkacz por 1-6, 6-3 y 7-6(6). Será el primer duelo entre ambos en el circuito principal.

Gea, número 56 del mundo, disputa su primer Masters 1000 y subirá al puesto 44 del ranking en vivo, lo que le asegura su debut en el top 50 el próximo lunes. Davidovich Fokina, 26.º del ranking, llega con dos títulos esta temporada, en Mallorca y Chengdu, y con el impulso de haber vencido también al número 10 del mundo, Frances Tiafoe, en tercera ronda.

Gea, la gran revelación del torneo

El francés vive un año extraordinario. Ya había eliminado a Ben Shelton, tercer cabeza de serie, por dos tie-breaks en tercera ronda, y ahora venció a Mensik, número 13 del torneo, en una hora y 37 minutos. Su rendimiento explica por qué es una de las sorpresas de Shanghái: ha ganado 13 de sus últimos 15 partidos en el circuito desde julio y tiene un balance de 4-1 contra jugadores del top 20.

Gea también mostró temple en los momentos importantes. En el tie-break del primer set remontó un 0-3 y ganó siete de los últimos ocho puntos, y en el segundo set salvó una bola de quiebre cuando servía para cerrar el partido con 5-4. Tras el triunfo, comentó que fue una pequeña revancha, porque en el US Open se había quedado en esa misma ronda.

Davidovich, otra vez experto en remontadas

Davidovich Fokina estuvo 5-0 abajo después de apenas quince minutos ante Hurkacz y, aun así, encontró la forma de dar vuelta el partido. Después, él mismo lo calificó como un partido "bastante mediocre" y admitió que estuvo "muy ausente mentalmente" al comienzo. Esa capacidad de reaccionar explica por qué se ha convertido en uno de los jugadores más difíciles de cerrar en la segunda mitad de la temporada. Al final, resolvió el tercer set en un tie-break ajustado por 8-6.

La victoria tiene un valor extra porque repite un resultado reciente: Davidovich Fokina ya había vencido a Hurkacz en la final de Chengdu, hace dos semanas. Ahora afrontará a un rival que nunca enfrentó en el circuito principal, un duelo que mezcla la experiencia del español, de 27 años, con la frescura de un francés que sigue sorprendiendo. Quien gane se meterá en semifinales de un Masters 1000; para Gea, que debuta en esta categoría, sería su mejor actuación.