Por Hiroshi Garcia Matsuoka

Han pasado casi tres meses desde aquella histórica pelea en la Casa Blanca y tanto Ilia Topuria como Justin Gaethje continúan fuera del octágono. El combate del 14 de junio de 2026 terminó con la primera derrota profesional de Topuria y convirtió a Gaethje en campeón indiscutido del peso ligero después de un TKO por detención de la esquina al finalizar el cuarto asalto.

La victoria tuvo un alto costo físico para ambos. Topuria terminó con fracturas no desplazadas en los dos huesos orbitales, además de una fractura en la nariz. Gaethje, por su parte, recibió una suspensión médica de hasta 180 días por lesiones en la muñeca derecha y la rodilla izquierda, condicionada a superar evaluaciones médicas.

¿Qué pasó con el rostro de Topuria?

Las lesiones orbitales afectan la estructura ósea que rodea y protege el ojo. En el caso de Topuria, las fracturas fueron descritas como no desplazadas, una característica importante porque significa que los fragmentos óseos no perdieron su posición anatómica original. Por ello, no necesitó una intervención quirúrgica inmediata y su regreso quedó sujeto a la evolución médica.

La Comisión Atlética estableció inicialmente una suspensión de 180 días, aunque esta podría reducirse si Topuria recibía autorización de un cirujano oral y maxilofacial. No se trataba de un castigo deportivo, sino de una medida preventiva para proteger al peleador mientras se recuperaba de las lesiones sufridas durante el combate.

Dos semanas después de la pelea ya había señales positivas. Su preparador físico, Jesús Gallo, informó que la hinchazón había desaparecido y que los hematomas se habían reducido considerablemente. Topuria incluso había comenzado a entrenar, aunque todavía presentaba algunas molestias.

¿Por qué las manos de Gaethje siguen siendo un problema?

El caso de Gaethje es diferente. El campeón continúa recuperándose de problemas en las manos y recientemente confirmó que no volverá a competir hasta 2027. En una entrevista señaló que todavía no podía golpear nada y que ambas manos continuaban doliendole.

¿Tiene relación con su estilo de pelea? Hay que hacer una precisión. No existe una confirmación médica pública que establezca que su lesión actual fue causada exclusivamente por su manera de golpear. Sin embargo, las lesiones de mano son especialmente frecuentes en los deportes de golpeo. Un estudio publicado en The Physician and Sportsmedicine, que analizó 408 combates de UFC entre 2016 y 2019, encontró que la mano fue la zona más afectada entre las lesiones de miembros superiores, con una tasa de 6,61 por cada 100 exposiciones deportivas. El principal mecanismo registrado fue golpear al oponente.

La explicación es sencilla, cada golpe genera una carga que viaja desde los nudillos hacia los metacarpianos y la muñeca. Si el impacto encuentra una resistencia importante o la muñeca no mantiene una posición adecuada, esa fuerza puede concentrarse en estructuras pequeñas de la mano. Investigaciones médicas sobre deportes de combate también señalan que la carga durante los golpes puede producir fracturas y lesiones articulares.

Y Gaethje tiene un antecedente que hace todavía más interesante el tema. El estadounidense ha hablado anteriormente de sus problemas en las manos y de la importancia de los vendajes y los guantes para protegerlas. Su entrenador Trevor Wittman incluso ha trabajado durante años en diseños de guantes que buscan favorecer una posición más natural de la mano durante los golpes.

La revancha tendrá que esperar

Por ahora, la posibilidad de una segunda pelea entre ambos no tiene fecha. Gaethje descartó volver en 2026 y recientemente incluso mencionó a Conor McGregor como una posible opción para su primera defensa del título, aunque no existe una pelea confirmada.

Así, casi tres meses después de aquella batalla, los dos protagonistas siguen recuperándose. Topuria avanza tras las fracturas que sufrió en el rostro, mientras Gaethje deberá esperar hasta 2027 para volver a golpear después del desgaste físico acumulado durante un 2026 en el que disputó dos combates exigentes.