Por Mayra Martínez

El icónico defensor portugués Pepe ha anunciado su retirada del fútbol profesional a los 41 años, marcando el fin de una carrera legendaria que abarcó más de dos décadas. Con un emotivo video publicado en sus redes sociales, el exjugador del Real Madrid y del Oporto se despidió del deporte que tanto le dio, agradeciendo a su familia, compañeros y seguidores por su apoyo incondicional a lo largo de su trayectoria.

Pepe, cuyo nombre completo es Képler Laveran de Lima Ferreira, nació en Maceió, Brasil, en 1983 y comenzó su carrera en el Corinthians Alagoano antes de mudarse a Portugal en 2001. Con apenas 19 años y unos pocos euros en el bolsillo, llegó a Madeira para unirse al Marítimo, donde su talento pronto lo llevó a fichar por el Oporto, equipo con el que ganó sus primeros títulos.

Pepe y su llegada al Real Madrid: el comienzo de un estrellato

El salto al estrellato llegó en 2007 cuando el Real Madrid lo incorporó por 30 millones de euros, convirtiéndose en uno de los defensores más caros de la época. Durante su etapa en el club madrileño, Pepe se consolidó como un pilar del equipo, disputando 334 partidos y levantando tres Ligas de Campeones, entre otros títulos.

En 2019, tras un breve paso por el Besiktas turco, regresó al Oporto, donde siguió demostrando su calidad hasta el final de su carrera. Con el club portugués, añadió dos Ligas y varios trofeos más a su impresionante palmarés.

Una pieza clave en su selección

A nivel internacional, Pepe fue una figura clave en la selección portuguesa, con la que disputó 141 partidos y fue fundamental en la conquista de la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones de la UEFA en 2019. Pepe se despide del fútbol como uno de los defensores más respetados y con una trayectoria que será recordada por su pasión, dedicación y éxito tanto en clubes como en la selección nacional.