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Por Walter Velásquez Mendoza
El papa León XIV inició su visita apostólica al Perú con un mensaje profundamente emotivo y político: declaró que regresa “también a mi patria” y llamó a las autoridades y a la ciudadanía a construir un país más justo, unido, pacífico y atento a quienes suelen quedar al margen.
En el Gran Teatro Nacional de Lima, ante la presidenta Keiko Fujimori, autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, el Pontífice recordó los más de veinte años que vivió y trabajó en el Perú, especialmente en Chiclayo. “Me alegra profundamente volver al Perú”, afirmó al comenzar su intervención, antes de explicar que su vínculo con el país comenzó mucho antes de asumir la Diócesis de Chiclayo.
El Papa evocó con cariño la hospitalidad de los peruanos, las conversaciones compartidas y hasta “algún buen ceviche”, símbolo afectivo de la cercanía que sintió durante su misión pastoral. En 2015 recibió la nacionalidad peruana, un gesto que, según explicó, expresaba un lazo construido con el pueblo mucho antes.
Por ello, aunque regresaba como Sucesor de Pedro y pastor de la Iglesia universal, subrayó que el Perú sigue siendo parte esencial de su historia personal. “Puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria”, declaró, recibiendo el aplauso de los presentes.
Enseguida, León XIV destacó la riqueza histórica, cultural y espiritual del Perú. Reconoció la herencia de los pueblos originarios, cuyas lenguas quechua, aimara y las lenguas amazónicas siguen vivas, y valoró también los aportes afroperuanos y asiático-peruanos a la identidad nacional.
Para el Papa, la diversidad no debe ser motivo de división, sino una fuente de fortaleza. “La unidad de un pueblo se fortalece cuando esas diferencias encuentran su lugar”, expresó, resaltando prácticas de solidaridad como las faenas comunales, la ayuda entre familias y la hospitalidad que ha conocido en distintas regiones del país.
Asimismo, recordó la importancia de santa Rosa de Lima, primera santa de América Latina, y vinculó la fe cristiana con la historia y las tradiciones del Perú. Sin embargo, su mensaje no se limitó al terreno religioso: fue, sobre todo, una invitación a asumir responsabilidades concretas por el bien común.
Uno de los ejes más contundentes del discurso fue la exigencia de que ninguna comunidad sea olvidada en las decisiones públicas. El Papa sostuvo que las autoridades deben comenzar por escuchar a quienes viven lejos de los centros de poder, especialmente en zonas rurales, amazónicas y andinas.
“Detrás de expedientes, de trámites ordinarios o del abstracto número del censo nacional, hay rostros concretos que aguardan respuestas”, afirmó León XIV. En consecuencia, pidió que las instituciones sean accesibles, transparentes y capaces de explicar las decisiones que afectan la vida de las familias.
Además, insistió en que escuchar requiere paciencia, especialmente cuando existen heridas históricas y desacuerdos profundos. El Pontífice sostuvo que los sucesos del pasado deben abordarse con justicia y sensibilidad, para que la concordia pueda crecer y las diferencias se resuelvan con respeto.
El mensaje también tuvo una clara dimensión política. León XIV retomó una idea de Francisco: la política es una “altísima vocación” y una forma preciosa de caridad cuando busca el bien común. Por ello, exhortó a los dirigentes peruanos a fortalecer la democracia, recuperar la confianza ciudadana y promover la honestidad, la rectitud y el diálogo.
Frente a la violencia, el Papa subrayó que la paz no es una abstracción, sino una necesidad cotidiana. Para las familias, dijo, significa poder salir a trabajar sin miedo, cuidar a los hijos y regresar a casa con serenidad. “Nadie debería verse privado” de esas aspiraciones básicas, advirtió.
En ese sentido, reafirmó que la Iglesia desea acompañar a las víctimas y apoyar los esfuerzos por proteger la vida, la dignidad y los derechos humanos mediante el derecho y la justicia. Su llamado fue directo: construir una convivencia donde la seguridad no sacrifique la libertad ni la dignidad de las personas.
El Papa también se refirió a los desafíos sociales y económicos del país. Reconoció el esfuerzo de agricultores, pescadores, pequeños comerciantes y trabajadores urbanos, a quienes pidió que se les reconozca la dignidad de su aporte a la nación.
Asimismo, destacó la importancia de la educación como camino para descubrir talentos y ampliar oportunidades. Sin embargo, advirtió que los aprendizajes deben traducirse en empleos reales, especialmente para los jóvenes que buscan su primer trabajo o se preparan para asumir nuevas responsabilidades.
En materia de salud, León XIV manifestó preocupación por los ancianos, las personas con discapacidad, quienes enfrentan soledad y quienes padecen dificultades de salud mental. Pidió servicios sanitarios accesibles, mayor prevención y apoyo para las familias que cuidan en silencio a sus seres queridos.
También reconoció el papel histórico de las mujeres peruanas en comedores populares y ollas comunes, así como su participación en la vida profesional y pública. Su petición fue clara: que puedan desarrollarse libremente, participar plenamente y vivir sin violencia ni explotación.
El Pontífice dedicó un espacio especial al cuidado del medio ambiente. Recordó que la Amazonía, los Andes y el litoral peruano sostienen la vida y el trabajo de numerosas comunidades; por eso, las actividades extractivas y productivas deben respetar la naturaleza y a quienes dependen de ella.
Además, habló sobre la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías. Aunque reconoció que pueden mejorar la salud, la educación y la prevención de desastres, advirtió que requieren discernimiento, garantías jurídicas y una orientación firme hacia el bien común.
Finalmente, alentó al Perú a fortalecer la cooperación regional e internacional. Ante guerras, migraciones y crisis globales, sostuvo que la diplomacia debe ser paciente, respetar el derecho internacional y buscar acuerdos que protejan la vida y la dignidad humana.
El discurso concluyó con una imagen cargada de simbolismo: el pozo de santa Rosa de Lima, donde generaciones de peruanos han depositado esperanzas y peticiones. León XIV quiso dejar allí también su oración, pidiendo que el amor de Cristo permita reconocer en cada peruano a un hermano o una hermana.
“Que Dios bendiga al Perú y a todos sus habitantes”, expresó al cierre. Así, su llegada no fue solo un reencuentro personal con el país que lo formó como pastor, sino también un llamado urgente a la unidad nacional, la justicia social y la esperanza.
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